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May 22, 2023

Lava Diva esplode di nuovo, riaccendendo i ricordi di quando incendiò i palcoscenici locali

Lava Diva: Dawn Lunsford con voce e chitarra, Greg Berella alla batteria e percussioni e Johnny Whitman al basso. Illustrazione di Jon Williams Nota dell'editore: questa storia è apparsa per la prima volta su palabra, the

Lava Diva: Dawn Lunsford con voce e chitarra, Greg Berella alla batteria e percussioni e Johnny Whitman al basso. Illustrazione di Jon Williams

Nota dell'editore: questa storia è apparsa per la prima volta su palabra, il sito di notizie digitali dell'Associazione nazionale dei giornalisti ispanici.

Di Abraham Márquez

In un pomeriggio di luglio del 1991, Oscar Guerrero afferrò il suo skateboard per attraversare l'affollato parcheggio del negozio di ricambi per auto Pep Boys in Spruce Street, ai margini del centro di Inglewood. Si mosse attraverso le auto parcheggiate e il traffico pedonale, guardandosi alle spalle per evitare il confronto con chiunque, e svoltò in un grande viale che lo avrebbe portato a Westchester, una delle tante città suburbane che abbracciavano Los Angeles.

"Prenderei Arbor Vitae Street verso ovest", ha detto recentemente Oscar, ricordando uno dei suoi viaggi abituali verso il luogo in cui ha trascorso gran parte della sua giovinezza. "Una volta superato lo Shakey's (pizzeria), sapevo di essere vicino", ha aggiunto.

Dopo tre miglia di spinta-planata, arrivò a un vasto parcheggio che serviva i clienti dell'ex discount Ross, una piccola pizzeria e Soundsations Records, uno dei più antichi negozi di dischi di Los Angeles. Aveva risparmiato abbastanza soldi per comprare la nuova cassetta dei Fugazi, una band post-hardcore di Washington, DC. Era il secondo album in studio della band, "Steady Diet Of Nothing".

"Passo ore lì a guardare le cassette e ne sceglierei tre o quattro, anche se so che posso permettermene solo una", ha detto Oscar.

Per adolescenti come Oscar che bramavano musica e cultura oltre il mainstream dell'epoca della Tower Records, Soundsations Records era il posto dove trovare le ultime cassette e dischi all'avanguardia degli universi rock, soul e hip-hop emergenti. Artisti latini e chicani come Cypress Hill, Rage Against the Machine e Big Pun sono emersi e hanno dato un contributo significativo alla scena musicale, in risonanza con una generazione che si allontana dal rock tradizionale degli anni '80. E per i giovani latini del sud della California, divennero il fondamento di tutta la nuova musica dell'epoca, dai Red Hot Chili Peppers a Morrissey, Jane's Addiction e Lava Diva. L'ultimo, è salito in cima alla playlist di Oscar e dei suoi amici.

Sarebbero partiti anche con le ultime edizioni gratuite di LA Weekly, la pubblicazione settimanale alternativa, piena di reportage dalle prime linee culturali della vivace industria dell'intrattenimento della regione. "Prendevo il giornale e cercavo spettacoli a cui andare con i miei amici", ha detto Oscar.

I pomeriggi alla Soundsations Records duravano ore, spesso portando Oscar a tornare in fretta a Inglewood prima che fosse troppo tardi.

Ne è valsa la pena, ha detto Oscar. Era il modo migliore per cavalcare le onde della musica più nuova. E li ha anche aiutati a tenere traccia di Lava Diva.

Da sinistra a destra: Jesse Márquez, Rafa Gradilla, Miguel Martinez, Oscar Guerrero e Gerardo Gradilla al secondo Lollapalooza nel 1992 nell'ex Irvine Amphitheatre. Foto per gentile concessione di Jesse Márquez

"Sono stato uno dei primi a guidare al liceo", ha detto Jesse Márquez, uno degli amici d'infanzia di Oscar e mio fratello maggiore che mi ha fatto conoscere la band. "Prenderei la Ford LTD del 1975 di mio padre, andavo a prendere tutti e andavo a uno spettacolo", ha aggiunto. Oscar e Jesse videro per la prima volta la band suonare nel loft di qualcuno a Venice, vicino alla spiaggia vicino a Main Street. Quasi tutti hanno lasciato lo spettacolo con i famosi demo rossi della band. Alla Inglewood High, le cassette di Oscar e Jesse circolavano tra gli amici. Ogni volta che la cassetta veniva trasmessa, i Lava Diva conquistavano un nuovo fan in uno dei luoghi più impegnativi della nazione per “farcela” come band. Inoltre, la legione underground di fan dei primi anni '90 avrebbe dato impulso ai Lava Diva negli anni a venire.

Lava Diva comprende Dawn Lunsford con voce e chitarra, Greg Berella alle percussioni e batteria e Johnny Whitman al basso. Dal 1992 al 1998, il trio ha suonato davanti a un fanbase devoto in tutti i locali di musica dal vivo più iconici di Los Angeles. Erano sul palco prima e dopo alcuni dei live più iconici dell'epoca, come Girl Jesus e Rage Against the Machine.